Um estreante roubou a cena e conquistou a vitória da etapa de abertura do Império Endurance Brasil 2020, disputada neste sábado, em Interlagos. A bordo de um protótipo AJR preparado pela equipe MC Tubarão, o ex-F1 Nelsinho Piquet conduziu o time formado por Tiel Andrade e Júlio Martini para o degrau mais alto do pódio no último stint da prova que teve 4 horas de duração depois de protagonizar disputas emocionantes contra um modelo AJR da JLM Racing guiado por David Muffato e Pedro Queirolo, que havia largado na ponta e liderado a corrida por mais de 3 horas.

“Provas de Endurance são provas onde você precisa ter paciência pra encontrar a melhor oportunidade de brigar pela vitória. Como eu não conhecia o carro, nós tratamos de administrar um pouco, entender o consumo tanto de combustível quanto dos pneus, e quando eu cheguei perto do Muffato aí sim passei a esperar por um erro dele para ultrapassar. Felizmente consegui aproveitar as oportunidades que apareceram e estou muito feliz com esta vitória”, disse Nelsinho após a corrida

Tiel Andrade, que além de piloto lidera a equipe MC Tubarão, comemorou muito a conquista que quebrou o jejum do protótipo #5. “Sofremos muito com este carro no ano passado, com muitos problemas, então trabalhamos muito para que pudéssemos abrir esta temporada na frente e competitivos. Fizemos sete treinos com este carro antes de vir para etapa de Interlagos. Trabalhamos em cima de cada detalhe e sinto que a gente merecia demais esta vitória. Talvez alguém merecesse esta conquista tanto quanto nós, mas, mais do que nós, ninguém merecia. Por isso toda equipe está de parabéns”, disse o piloto. 

Julio Martini também comemorou a boa estreia: “Para mim, que sou um ‘gentleman driver’ ter a oportunidade de correr a aprender com pilotos como Nelsinho Piquet e Tiel Andrade, guiar esse carro na companhia deles e ainda terminar a prova com uma vitória é muito gratificante”.

Queirolo e Muffato ficaram com a segunda posição da categoria P1. Em terceiro ficou o trio formado por Carlos Kray, Henrique Assunção e Anderson Toso, também com um AJR.

Já na GT3, vitória de outro estreante. Mas nesse caso não foi um piloto, e sim um carro que debutou no alto do pódio. O novo modelo Porsche 911 GT3 R da dupla Ricardo Maurício e Marcel Visconde cruzou a linha de chegada na frente depois de travar uma batalha particular com a Mercedes AMG GT3 da dupla Xandynho e André Negrão. Apoiados pela excelente largada de Visconde, pela boa tocada de Maurício e pela penalização sofrida pela Mercedes - que largou do fundo do pelotão e teve de fazer paradas com um minuto a mais que os adversários por contar com dois pilotos da categoria ouro -, a dupla da equipe Stuttgart subiu no degrau mais alto do pódio com uma volta e vantagem.

“Muito bom poder começar com uma vitória, ainda mais em uma estreia. Muito bom ter um carro novo, mas em termos de performance em uma prova de quatro horas ele ainda era uma incógnita. Soubemos aproveitar as oportunidades que tivemos, fizemos uma estratégia vencedora, mas ainda temos muito que evoluir. Nosso carro ainda perde muito em termos de velocidade de reta. Temos uma deficiência de cerca de 10 km em relação às Mercedes e à própria Lamborghini. Então vamos procurar evoluir para as próximas provas para brigar por este título”, disse Ricardo Maurício, campeão da categoria em 2017.

O pódio da GT3 ainda teve a dupla Xandynho/André Negrão (Mercedes) em segundo, Julio Campos/Guilherme Figueroa (Mercedes) em terceiro e Chico Longo/Marcos Gomes (Lamborghini) em quarto lugar.